对湖南人而言，李卫国的草根逆袭故事，似乎可以成为致富典范。
他养过猪、卖过菜，曾调侃“我养猪办厂比新希望都早”，后来又抛掉“铁饭碗”下海，骑6小时自行车，饿着肚子去谈生意，甚至为打出知名度，掏空200万家底为毛主席纪念堂做防水，后又承担下包括水立方在内的80%北京奥运防水项目，一夜成名。
他有时谦虚，曾称“商业本质是关于幸存者的游戏，在任何一个商业社会中，成功永远是偶然和幸运的，而失败无所不在。”他有时又像一位哲学家，“生命本身没有意义，是人在不断寻找自身位置的过程中，赋予生命丰富的内涵。”
如今，手握东方雨虹、高能环境两家上市公司的李卫国，身家已超400亿元，是名副其实的常德首富。
01 养猪的湖南农民：厌倦端着“铁饭碗”的生活，下海创业做防水
1965年，李卫国出生于湖南常德的一个普通农民家庭，从小就跟着母亲做生意，用他的话说，“养猪、卖菜什么的都干过”。这为李卫国今后的创业路，起到了一定启蒙作用。
1986年，凭借不错的学习成绩，李卫国最终考进湖南农业大学，曾因病死牛而难过许久的他，选择了畜牧专业。对于当时无数学子而言，能端起一个“铁饭碗”，平淡度过一生，或许是最好的选择。可李卫国不这样认为，还未完成学业就和同学靠借款大搞养殖场。
这一次尝试，为李卫国创业增加了不少经验，他后来还调侃道，“我养猪办厂比新希望都早。”步入社会后，李卫国曾在长沙县职业中专、湖南省经济管理学院等单位工作过几年，但逐渐因枯燥和无聊而变得烦躁。
转机出现在1995年，李卫国在一次思考自己的前途时，看着宿舍滴落的水滴陷入沉思，防水这么难做吗？这个行业或许会很有前景。说干就干，压抑许久的李卫国，最终决定扎进这个充满未知的行业，并一个人跑到上海学习，回到湖南后辞去工作，成立湖南长虹建筑防水工程有限公司，正式开启创业路。
“这个决定纯属偶然，我事先并没有什么计划”，李卫国回忆道。
天眼查App显示，湖南长虹成立于1995年，经多次改名后已变为湖南东方佳品防水保温工程有限公司，当前注册资本达3000万元，主要从事防腐保温工程专业承包壹级、建筑防水工程专业承包贰级，生产、销售防水材料，销售建筑材料等业务。
至少从表面上来看，目前湖南长虹与李卫国已没了关系，总经理和执行董事分别为胡国方、石东力，两人持有公司37%及28%股份，监事魏义杰持有余下35%股份。不过，市界发现，胡国方还是A股上市公司高能环境股东，和浙江东方雨虹董事，而李卫国均为背后老板。
02 第一桶金200万：从湖南到北京，紧跟政策走，盯着大项目不放
20年前的中国防水行业，可以用混乱来形容，数千家企业多以作坊式经营，技术水平很低。那么，怎样能从这些企业中脱颖而出，成为摆在李卫国面前的最大难题。
“最开始承揽业务很艰苦，我一家家登门拜访，磨破了嘴皮，有一次甚至骑6个小时自行车，饿着肚子去谈生意。公司那年完成5项工程，我也收获了人生第一桶金――200万元”，对于那段有笑有泪的时光，李卫国回忆，长虹也一跃成为湖南防水领域知名公司。
1996年，李卫国无意中得知毛主席纪念堂漏水一事，项目虽确定由北京建工集团承建，但李卫国还是想试试，并先后写了6份报告，设计出整套防水方案，并承诺无偿承建。当年年底，贴上200万家底的李卫国，用4个月将工程做完了，这使得他和长虹的名声再上一个台阶。
1997年，李卫国决定趁热打铁，放弃湖南长虹公司，与弟弟李兴国及陈丁松共同出资，带着30来个人进京成立东方雨虹，最开始注册资本只有300万元。没想到，公司仅成立五个月后，李卫国便因中标人民大会堂的防水保温工程，再度成为黑马。
此外，在一次得知有关部门筹建储备粮库时，李卫国连夜坐火车从北京赶到郑州，并在了解情况后拿出100万元成立研究课题组，最终将18座粮库的防水工程收入囊中。“紧跟政策走，盯着大项目不放”，这就是李卫国的策略。
不仅如此，李卫国还成立了一支企业防水专家团队，并建立北京东方雨虹防水技术股份有限公司防水技术研究所，主要从事防水、防腐、保温材料等的研究和技术咨询等业务。“要将防水当做系统工程来做，材料只是半成品，要通过设计与施工配合才行”。
03 傍上奥运会成名：“防水第一股”股价涨180多倍，身家俩月至少增50多亿
不过，真正让李卫国名声大噪的是，东方雨虹一口气承担下80%奥运防水项目。有句话说的好，机会是留给有准备人的，早在2001年北京奥运申办成功后，李卫国便成立专门的小组设计防水方案，并引进美国阿迪集团价值3000多万的防水设备。
“当签下水立方这第一个工程时，公司领导们都哭了”，东方雨虹市场部经理蒋凌宏回忆，“我们压力真的很大。”李卫国则认为，“承接奥运防水工程，提升了东方雨虹的品牌价值，对下一步拓展国际市场创造良好环境，争取早日实现世界防水20强的梦想”。
为扩大销售规模，拓展全国市场，李卫国还建立起一套全面的渠道销售体系，包括经销商网络和分销系统，并开始着手为上市做准备。不幸的是，就在2008年东方雨虹最终确定上市之际，受美国次贷危机影响，全球股市大幅下跌。
不过，李卫国并未就此退缩，东方雨虹成功登陆深交所中小板，成为“国内建筑防水行业第一股”，并于上市当日大涨超15%，报收19.99元/股。从2008年到2020年，东方雨虹营收从7.1亿元增至217.3亿元，净利润从0.4亿元增至33.9亿元，均实现指数般增长。
在业绩加持下，东方雨虹股价一路飙升，从上市之初的0.35元/股（前复权），涨到近日最高点的64.14元/股，暴涨180多倍，市值同样达到1500亿以上。而站在东方雨虹身后的实控人李卫国，无疑成为最大受益者。
截至2021年4月8日增发上市，李卫国持有东方雨虹23.37%股份，按6月10日收盘价计算，其持股身家可达350亿元。而在两个月前发布的2021福布斯全球富豪排行榜上，李卫国则以46亿美元，约合294亿人民币身家，位列榜单第622名。
也就是说，短短2个月时间，李卫国身家暴涨50多亿元。当然，这还不包括李卫国控制的另一家A股上市公司——高能环境。
04 双管齐下：手握两家上市公司，身家超400亿成常德首富
就在6月2日晚间，东方雨虹发布公告称，李卫国质押388万股公司股票，占其所持股份比例的0.66%，用于个人投资及消费。
如按当日收盘价计算，李卫国这笔质押股票的价格就高达2.4亿元。交易完成后，李卫国持有东方雨虹5.89亿股股票，占总股本23.37%，累计质押2.22亿股，占总股本8.8%，质押了其所持股份的37.66%。
实际上，对于东方雨虹，李卫国也有顾虑，“它只是个二十几岁的年轻人，是勇气、责任、锐气、勤奋、踏实、创造，塑造了今天的江湖地位。我们创新太缓慢和滞后，无法持续激发创新活力，不能继续开发、引进核心技术，将成为最大的虚弱与易脆之处。”
值得一提的是，李卫国质押东方雨虹股票，很可能是在稳固自己的资本版图。
2月2日晚间，高能环境发布公告，李卫国于2月1日通过集中交易的方式，以3046.26万元增持230万股公司股票，占总股本0.28%，李卫国的持股比例增至18.95%。此外，李卫国还计划在未来12个月内，通过自有资金以集中竞价的方式，投资1亿至5亿元进行增持。
与东方雨虹不同，高能环境是一家主要从事环境技术研究和提供污染防治系统解决方案的企业。而与东方雨虹相同的是，这家公司的老板依旧是李卫国。同样截至6月10日收盘，高能环境市值达157亿元，而李卫国的持股身家为30亿元。加上东方雨虹的350亿，李卫国持股身家至少380亿元，是毫无疑问的常德首富。
此外，对于如今的成功，李卫国也有自己的看法，“十几年来，我们经历了一个高速成长的黄金时代，即便在金融风暴肆虐全球时，仍获得瞠目的增长速度。在这种温床般的环境下，我们可以肆无忌惮地野蛮生长，甚至有不断犯错的机会。”
可以说，对打拼数十年的李卫国而言，深知多一手准备，多一份保险的重要性，即便是“左手倒右手”的资本游戏，也未尝不是一种好的选择。正如李卫国所言，“商业的本质是关于幸存者的游戏。在任何一个商业社会中，成功永远是偶然和幸运的，而失败无所不在。”
